Биотопливо — это топливо, получаемое в ходе переработки биологических отходов, из биологического сырья. Биотопливо бывает трех видов: жидкое, используемое в двигателях внутреннего сгорания; твердое – это дрова, пеллеты, гранулы, солома; газообразное (водород и биогаз).
Твердое биотопливо наиболее часто используется человеком. Это, конечно, в первую очередь дрова.
Топливные древесные гранулы или пеллеты – это прессованные опилки, щепки, кора, солома и прочие отходы сельского хозяйства, типа лузги подсолнечника, ореховой скорлупы и т.д. Все это прессуется до гранул цилиндрической формы 10-30мм длинной и 6-10мм в диаметре и используется затем для сжигания в печах или каминах жилых домов.
Жидкое биотопливо — к нему относятся биоэтанол (такой же источник энергии как бензин, но мене энергоплотный), биометанол(переработанный морской фитопланктон), биобутанол (широко используемая в промышленности бесцветная жидкость), а также диметиловый эфир (производится из угля, природного газа или биомассы, особенно распространено производство из отходов целлюлозно-бумажного производства), биодизель (топливо, производимое из животных или растительных жиров) и биотопливо второго происхождения (производится путем пиролиза биомассы).
Газообразное биотопливо — к нему относятся такие виды топлива как биогаз, то есть продукт, производимый путем брожения биомассы, в нем находится смесь метана и углекислого газа, а под действием бактерий – метаногенов- происходит разложение биомассы. Также к газообразному топливу относится биоводород (термическое, биохимическое разложение биомассы) и метан (вещество, синтезирующееся с помощью очистки от примесей природного газа, угля, древесины).